Sakura Kinomoto, vivace bambina di 10 anni (14 nella versione italiana dell'anime), mentre aspetta che il padre (un professore di archeologia) torni a casa, trova un libro dal nome The Clow e ne rompe il sigillo. Ne sbuca un buffo animaletto parlante di nome Cerberus, che in qualità di guardiano delle carte di Clow affida a Sakura un importante compito: diverse carte magiche - create dal potente mago Clow Leed (Clow Reed nella versione animata e nella traslitterazione inglese) e custodite all'interno del libro - sono sparite e rischiano di creare disordini gravi a causa dei loro particolari poteri. La missione di Sakura è di recuperarle servendosi del potere conferitole da Kero-chan (così lei chiama Cerberus) che rimarrà sempre al suo fianco.

Ma Sakura non è l'unica a cercare le carte magiche: farà la sua comparsa anche Li Shaoran, un altro Cattura carte.